Nanotecnologia contra a contaminação ambiental
Pesquisa desvenda mecanismos de ação de nanopartículas de ferro usadas na descontaminação de aquíferos
Os hidrocarbonetos clorados estão entre os contaminantes mais persistentes em reservas de águas subterrâneas – aquíferos – em todo o mundo. O problema é característico de regiões industrializadas, onde as substâncias foram muito utilizadas, até a década de 1980, como solventes, desengraxantes, em esmaltes para pintura de automóveis e na lavagem a seco, dentre outras aplicações. Quantidades muito pequenas destes poluentes são suficientes para tornar essas águas impróprias para consumo humano, por causarem danos aos rins, fígado e, também, câncer.
As tecnologias usuais de remoção desse tipo de poluente envolvem o tratamento da água depois de ser trazida à superfície. No entanto, além de seu elevado custo, este método não resolve totalmente o problema, pois sempre existirá um volume de contaminante remanescente em subsuperfície. Por serem mais densos que a água, os hidrocarbonetos clorados afundam até chegar em um leito menos permeável, geralmente o leito de um aquífero. Ali nos poros das rochas, os poluentes persistem por muitos anos e vão sendo lentamente carregados pelas águas, e levados para regiões distantes da origem da contaminação.
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